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Le mot stérilité, consacré par l’usage courant, demande toutefois à
être précisé par rapport à d’autres notions:
- La fécondité d’un sujet ou d’un couple est prouvée par le
fait qu’il y a eu une grossesse antérieure, quelle qu’en ait été l’issue.
- La fécondabilité F d’un couple se définit comme
étant la probabilité de concevoir au cours d’un cycle menstruel normal.
La valeur moyenne est de 25 p. 100 vers vingt-cinq ans.
- La fertilité est la capacité de débuter une grossesse et l’infertilité
est l’incapacité de concevoir. Si cette incapacité est définitive, on
parle alors de stérilité.
- Le délai nécessaire pour concevoir
(D.N.C.), délai moyen
nécessaire pour qu’une grossesse débute chez un couple donné, dépend
de la fécondabilité du couple (résultante de la fécondabilité de chaque
partenaire) selon la formule: D.N.C. = 1/F. Ainsi, pour des
couples ayant une fécondabilité de 25 p. 100, le délai moyen est de
1/0,25 = 4 cycles.
Dans une consultation pour stérilité, on aura donc, à un moment donné, des
couples définitivement stériles (qui ne pourront jamais obtenir une grossesse
spontanée) et des couples hypofertiles. Dans une génération donnée, le
nombre de couples hypofertiles diminue d’année en année en raison des
grossesses que les femmes parviennent à obtenir dans le temps, soit
spontanément, soit grâce à un traitement. Ainsi, pour cent femmes désirant
une grossesse le 1er janvier 1995, treize n’y seront pas parvenues le
1er janvier 1996 et environ quatre le 1er janvier 2000.
On le voit, la durée d’infécondité est une information fondamentale pour
apprécier la sévérité de l’hypofertilité.
Le rôle du médecin est de rechercher les causes absolues qui entraînent une
stérilité définitive pour proposer si possible un traitement immédiat; de
rechercher les causes relatives pour les modifier et permettre éventuellement
une grossesse spontanée après correction du (des) facteur(s) causal(s).
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