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Depuis plusieurs années,
l’acupuncture suscite l’attention de milieux médicaux et
scientifiques. La raison essentielle de cet intérêt fut l’annonce
d’une action analgésique suffisamment puissante pour permettre des
interventions chirurgicales. La coïncidence avec une évolution des
conceptions neurophysiologiques de la douleur a été à l’origine de
travaux qui laissent entrevoir de possibles mécanismes neurobiologiques.
-le terme acupuncture
englobe actuellement des conceptions médicales diverses. Pour certains,
cette technique ne peut se concevoir qu’au travers des lois de la médecine
chinoise traditionnelle avec la référence obligatoire aux notions de :
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Points :
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Méridiens
: relatif au plan méridien, plan déterminé par la verticale
d'un lieu et par l'axe de rotation de la Terre
Employé comme nom : cercle virtuel reliant les pôles et
passant par tous les points de même longitude
plan déterminé par la verticale d'un lieu et par l'axe de
rotation de la Terre.
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Energie yin
et yang:
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-Pour
d’autres, elle doit suivre l’évolution des données neuroanatomiques
et neurophysiologiques, et acquérir de la sorte son statut
scientifique.
Restreinte à cette
conception moderne, l’acupuncture ne présente plus qu’un rapport
lointain avec ses bases classiques. On est alors en droit de se demander
si la dénomination d’acupuncture demeure légitime pour désigner le
seul procédé de stimulation périphérique. L’hypothèse émise est
que l’implantation d’aiguilles provoque l’excitation d’afférences
périphériques qui vont modifier l’intégration des messages douloureux
dans le système nerveux central.
Cette interprétation des
effets de l’acupuncture s’apparente à celle des autres procédés de
stimulation qui visent à activer un mécanisme inhibiteur endogène:
neurostimulation transcutanée, médullaire ou thalamique. Comparativement
aux techniques neurochirurgicales, l’acupuncture apparaît ainsi comme
une technique simple non invasive qui, de même que la neurostimulation
transcutanée, constitue une alternative raisonnable.
Les données expérimentales
dont on dispose incitent à adopter une attitude modérée vis-à-vis de
l’acupuncture, intermédiaire entre le rejet systématique et
l’engouement exagéré. C’est presque exclusivement son action analgésique
qui sera abordée ici. D’autres effets possibles demeurent encore très
imparfaitement compris.
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